因應經濟發展、社會型態與生活步調轉變，心理學(Psychology)專才的需求有增無減。此領域專業分工細膩，美國各大學也因應此趨勢，設計相對應的研究生課程。 心理學系學生主要學習心理學方面的基本理論和基本知識，受到心理學科學思維和科學實驗的基本訓練，具有良好的科學素養，具備進行心理學實驗和心理測量的基本能力。
心理學常見課程內容包括: 心理學基礎(general psychology)、統計學(Statistics) 、心理學研究(Research in Psychology)、社會心理學(Social Psychology)、幼兒心理學(Psychology of Childhood)、精神病理學與心理治療(Psychopathology and Psychotherapy)、心理生物學導論(Introduction to Psychobiology)、記憶與認知(Learning Memory and Cognition)、計量與統計(Quantitative and Statistical Methods)、性格心理學(Psychology of Personalities)、諮詢心理學(Counseling Psychology)、實驗心理學(Experimental Psychology)、組織心理學(Organizational Psychology)等。
心理學研究生項目基本上可分為"臨床心理學"和"基礎心理學"兩大方向。臨床心理學主要做診斷性測試，提供私人的、家庭的以及團體的治療，這方面的申請者通常具有醫學院的背景。 至於基礎心理學方面，則偏向文理學科整合的架構，包括社會心理學、諮詢心理學、教育心理學等。
以下為心理學研究領域常見分支：
認知心理學(cognitive psychology and psycholinguistics): 研究資訊的傳遞到接收，以及進行輸出的過程中，訊息如何被統整。 這方面的研究也進而被運用在人工智慧開發等領域，就業比較廣泛，在學術界和產業界都頗受歡迎。
實驗心理學(experimental psychology): 此分支偏向方法學，在實驗控制條件下，進行特定主題研究。
工業組織心理學(industrial and organizational psychology): 此專業應用範圍廣、性價比高，主要研究工作中人的行為規律以及心理狀態，包括管理心理學、勞動心理學、工程心理學、消費心理學等。 畢業後進學術界的話，可至心理系或商學院，或進入一般公司、或政府部門，就業範圍廣泛。
社會心理學(social Psychology): 主要研究個體和群體的社會心理現象。 其中個體社會心理，主要包括個體思考、內在和行為以及人際互動等 。 群體社會心理則是涉及群體凝聚力、社會心理形塑、群體決策等。
發展心理學(developmental and child psychology): 研究人從出生到衰老各個階段的心理現象，按照年齡可分為兒童心理學、青年心理學、成年心理學、老年心理學等。攻讀此科系的閱讀量非常豐富，說故事的能力要很強， 統計方面的要求也比社會心理學還高，例如追蹤小孩成長的資料，需要做大量的分析與歸納。 畢業後進入學界可以從事相關研究，例如針對社會青少年問題中藥物濫用和成癮等問題，都是研究資源和經費相當大的項目。 再者，也可以從事與兒童家庭相關的工作。
臨床心理學(clinical psychology)：偏向心理治療，透過長時期的臨床實習和職業培訓，為各種心理障礙、心理危機甚至精神障礙的對象，進行治療。 這個科系在美國入學申請的競爭非常激烈。 畢業後還要完成類似像住院醫生的實習過程，經過層層關卡和要求，才能拿到執照， 一般需要6、7年的時間，才能獨立從業。
心理諮詢(counseling psychology): 針對心理障礙，提供心理輔導和心理成長與發展。
社區心理學(community psychology): 主要研究社區環境對群體的影響。 學習過程鼓勵學生積極參與公共政策、社區組織、公共衛生等與社區健康有關的活動或研究案。
教育心理學(educational psychology): 主要研究在受教育過程以及周遭環境變化，人的內在心理以及道德，形塑哪些知識、技能和個性，以及其中關聯度如何。
家庭心理學(family psychology): 研究家庭關係和夫妻等有關的主題，包括 人際互動的脈絡如何受到家庭影響，以及舉凡和家庭成員心理評估和諮詢治療有關的範疇。
整體來說，心理學專業培養具備心理學的基本理論、基本知識、基本技能，能在科研部門、高等和中等學校、企事業單位等從事心理學科學研究、教學工作和管理工作的高級專門人才。從畢業學生的走向看，有相當數量的心理學專業的研究生進入了相關的研究機構，其餘則在企事業單位、政府機關、綜合醫院、廣告公司、市場研究等部門工作。學生就業方向主要以心理諮詢工作、人才測評與職業指導工作、政府部門及各類媒體的心理學工作為主。
儘管美國大學對心理學研究生申請者的專業背景幾乎沒有硬性要求，但是每個專案都有傾向於錄取哪些學習背景的申請者。畢竟心理學是架構於理科思維上的邏輯推理， 統計能力為其基礎。 建立數學模組為認知心理學的基本要求，執行問卷調查和身處資料氛圍是社會心理學的家常便飯，甚至在神經心理學中，還需要物理、化學和生物的知識基礎。對於不想以數學導向學習的申請者，可以考慮教育學或者人力資源之類系所，這類科系也同時運用了部分心理學方面的知識。
